道路を歩いていると、必ずと言っていいほど見かけるマンホール。
よく見ると、そのほとんどが丸い形をしています。
「マンホールなんだから、四角でも三角でもいいんじゃない？」
そう思ったことはありませんか？
実は、マンホールが丸いのには、ちゃんとした理由があります。
一番大きな理由は「穴に落ちにくい」
丸いフタには、四角形にはない特徴があります。
それは、
どの方向に回転させても、幅が変わらない
ということ。
例えば四角いフタの場合、斜めにすると角度によっては穴の中へ落ちてしまう可能性があります。
ところが丸いフタは、どの向きにしても直径より小さくなる部分がありません。
そのため、正しい位置から少しずれても、穴の中へ落ちにくくなります。
これは作業する人にとって非常に重要です。
実は「転がして運べる」というメリットもある
マンホールのフタは、見た目以上に重いものがあります。
何十キロもあるものを持ち上げて運ぶのは大変ですよね。
丸い形なら、立てて転がすことができます。
つまり、
持ち上げるのではなく、転がして移動できる
というメリットがあります。
道路工事などでフタを移動させるときにも便利です。
力が均等にかかりやすい
丸い形には、もう一つメリットがあります。
車などが上を通ったとき、フタにかかる力を比較的均等に受けやすいことです。
四角形では角の部分などに力が集中しやすくなります。
もちろん、実際のマンホールは材質や構造なども含めて設計されていますが、丸い形そのものにも合理性があります。
じゃあ、マンホールは全部丸いの？
実際には、すべてのマンホールや点検口が完全な円形というわけではありません。
用途や設置場所によって、さまざまな形があります。
それでも「マンホール＝丸」というイメージが強いのは、丸い形が持つメリットが大きいからです。
まとめ
マンホールが丸い理由には、
穴の中へ落ちにくい
転がして運びやすい
力を受けやすい
などのメリットがあります。
特に面白いのが、
「丸いフタは、どんな向きにしても穴より小さくならない」
という特徴。
何気なく道路に置かれているマンホールですが、実は「どうすれば安全で、扱いやすいか」を考えた結果、あの形になっているんです。
身近なものほど、理由を知ると面白い。
マンホールは、その代表例かもしれません。
